Alumínio transparente

Quem é fã de Star Trek, como eu, sabe que foi o engenheiro Scotty que passou a fórmula do alumínio transaparente quando voltou no tempo no filme Star Trek IV (Jornada nas Estrelas IV — A volta para casa), de 1986.

Já no mercado um composto que diz ser alumínio transaparente, o Alontom – famoso por ser mais resistente, mais transparente e mais leve que vidros blindados. No entanto, o composto não é um metal, e sim um oxinitrato policristalino de alumínio, em resumo, é uma cerâmica transparente cristalizada sobre átomos de alumínio, e não um composto 100% feito do metal. Seu desenvolvimento inicial deve ser debitado a duas instituições de pesquisa o Fraunhoffer Institute e a Universidade de Dayton, Ohio. Estima-se que em 20 ou 30 anos poderá também ser utilizado para a produção de latas de cerveja e de refrigerante.

O Scotty poderia estar falando desse material, mesmo porque ele se parece muito com o alumínio transparente que ele precisava para colocar na nave para transportar duas baleias Jubarte para o furuto. Como o composto não existia na época, deu a fórmula para que alguém pudesse sintetizá-la. Realmente, a história desse filme é engraçada e divertida.

Como eu disse antes, esse tal de Alontom não realmente um metal. Então, será que o Scotty estava falando de um alunínio que fosse transparente, um metal realmente transparente? Se ele estava falndo disso, bem, em um estudo publicado esta semana, a equipe do professor Justin Wark, do departamento de física de Oxford, conseguir realizar esse feito.

O estudo chamado “Turning solid aluminium transparent by intense soft X-ray photoionization“, foi publicado na revista Nature Physics. Descreve como conseguiu derrubar um elétron de cada átomo de alumínio da amostra sem quebrar a estrutura do metal. Isso fez com que ele se tornasse praticamente invisível a radiação ultravioleta extrema.

Utilizando o chamado laser FLASH que produz pulsos extremamente curtos de raio X de baixa intensidade, dez bilhões de vezes mais brilhante que qualquer Síncrotron no mundo, localizado em Hamburgo. Bombardeando toda a energia em um único ponto do metal com o diâmetro de menos de um vigésimo da espessura de um fio de cabelo humano, os pesquisadores conseguiram a intensidade suficiente para que o alumínio se tornasse transparente.

O efeito invisível, no entanto, durou apenas 40 femtosegundos. Para se ter uma idéia, um femtosegundo equivale à quadrilionésima parte de um segundo (1fs = 10^-15s). Apesar de rápido, o resultado animador porque é um estado da matéria nunca visto antes. E segundo o professor Wake, sua descoberta pode ajudar a compreender as condições físicas dentro de grandes planetas, bem como a tecnologia de fusão nuclear que, no futuro, pode ser usada para a produção de energia na Terra.

O primeiro composto lembra mais o material que o Scotty precisava na sua jornada, mas esse segundo é bem mais interessante, é o metal realmente transparente. E mostra que nossa tecnoligia poderá desenvolver mais materiais mais exóticos e complexos. Porque não podemos esperar que os cientistas tornem realidada outras substâncias já conhecidas pelos trekkies, como dilithium ou duranium ou tritanium.

Fonte: Info Online